Лабораторное и климатическое оборудование :: НПФ РЕОМ

Кратер Гейла имеет около 152 км в диаметре. Огромная возвышенность на его дне, которая формировалась, как считается, в течение двух миллиардов лет, поднимается над уровнем южной границы кратера. «Если бы вы оказались там, то увидели бы четкое чередование слоев отложений, замечательный геологический разрез, по высоте более чем в два раза превосходящий скалы Гранд-Каньона», — рассказывает участник исследования Брэдли Томсон (Bradley Thomson).

Слои пород в верхней части возвышенности, имеющие постоянную толщину в несколько метров (иллюстрация НАСА / JPL-Caltech / University of Arizona).

Для изучения этой возвышенности авторы использовали три прибора, установленные на борту межпланетной станции НАСА Mars Reconnaissance Orbiter. Камера высокого разрешения HiRISE передала четкие снимки поверхности, и ученые, используя стереопары изображений, создали трехмерную модель склона, разрешение которой по высоте составляет около одного метра. Спектрометр CRISM предоставил информацию о тех минералах, которые находятся на поверхности, а камера СТХ обеспечила исследователей масштабными полутоновыми изображениями с разрешением в шесть метров на пиксел.

Полученные данные говорят о разделении слоев вещества, составляющих возвышенность. Ближе к дну кратера находятся глинистые минералы, формирующиеся во влажных условиях. Затем к ним примешиваются сульфаты, также образующиеся во влажных условиях и осаждающиеся при испарении воды, в которой они растворены. Еще выше располагаются слои сульфатов уже без глинистых минералов, а на самом верху находится группа «аккуратных» слоев примерно одинаковой толщины, в которых связанные с водой отложения минералов отсутствуют. «Эта четкая последовательность отражает различные стадии высыхания Марса», — комментирует другой участник исследования Ральф Милликен (Ralph Milliken).

Такой порядок смены условий формирования минералов вполне соответствует современным научным представлениям. Ранее специалистам, однако, приходилось объединять данные из разных источников, в то время как кратер Гейла демонстрирует всю последовательность изменений климатических условий.

Трехмерная модель нижней части склона возвышенности на дне кратера Гейла (иллюстрация НАСА / JPL-Caltech / University of Arizona / USGS).

Слои пород в нижней части возвышенности. Можно заметить, что их толщина изменяется в широких пределах. (Иллюстрация НАСА / JPL-Caltech / University of Arizona.)